La côte dentelée de Zakaz

Nektann se tenait debout, droit, regardant les vagues s'écraser l'une et après l'autre contre la côte.
Il pouvait entendre les sons étouffés d'une bataille loin devant lui - le son de l'acier contre l'acier, de maisons en train d'être détruites, et les cris des Skakdi, sa propre race, en train de mourir.
Typique.

Les Skakdi sont une race avec un bon tempérament. Les expériences qui eurent lieu sur Nektann et les siens avaient donné de nombreux pouvoirs aux habitants de Zakaz, ce qui avait causé de grandes dissensions entre eux.
Il n'y a pas d'amis chez les Skakdi - seulement des connaissances qui ne se trahissent pas aussi rapidement que d'autres. Pas un jour sans qu'il y ait une sorte d'escarmouche sur l'île - les habitants se combattant entre eux, souvent à mort, pour le moindre désagrément. C'était un miracle que leur espèce ne se soit pas éteinte.

Krika, un agent de la Confrérie des Makuta, était stationné sur Zakaz. L'île avait été mise en quarantaine - personne n'y allait, personne n'en sortait. Les Makuta, entre autres, maintenaient l'ordre.
La Confrérie était responsable de ce qu'étaient devenus les Skakdi, et maintenant, ils les mettaient en cage. Inutile de le dire, les Makuta étaient haïs pour ce qu'en savait Nektann.

Nektann ne souhaitait pas suivre les ordres de ceux qu'il haïssait. Il était un seigneur de guerre. Il traçait son chemin.
Alors, qu'est-ce qui se passerait s'il voulait emmener un bateau plein de machines à Stelt et faire des profits rapides ?
Personne ne remarquerait qu'une douzaine de robots de défense automatique avait disparu - Zakaz grouillait de nektann, les robots-sentinelles nommés d'après le seigneur de guerre lui-même.

Le Skakdi à l'armure bleue tourna son regard vers l'intérieur des terres. De fins nuages de poussière se levaient dans l'air, soulevés, sans doute, par un groupe de brutes coincés au combat, se battant pour leurs vies.
Hmm... Krika serait très occupé ce jour-ci. Nektann hocha la tête pour lui-même et tira un bateau primitif vers l'eau. Il commença à le charger avec les robots Nektann, dans l'intention de les vendre sur l'île de Stelt.
Les sourires des Skakdi étaient généralement grands et hideusement maléfiques, et Nektann élargissait encore le sien en pensant à l'argent qu'il allait faire sien.


La hutte d'un marchand sur Stelt

Nektann venait de vendre il y a quelques instants. Les marchands étaient notoirement méticuleux sur tout ce qui concernait leurs affaires, et Nektann n'était pas d'humeur à attendre très longtemps tandis que le marchand inspectait chaque robot un par un.
« Je ne demande pas grand chose, » grommela impatiemment le Skakdi.
« Bien sûr que non. Si c'était le cas, j'aurais refusé votre offre et rapporter à Krika que vous aviez quitté votre île maudite, » répondit le marchand Steltian.
Il avait raison - et c'était ennuyeux. Nektann fit courir son doigt armuré le long de sa faux, qui émit un son de crécelle qui retînt l'attention du marchand, et, peut-être, lui rappela les bonnes manières.
Le marchand se tourna. « Vous dîtes que les nektann sont programmés pour attaquer les intrus qu'ils voient, mais aussi pour ne pas blesser ceux qui sont autorisés ? »
On en avait déjà parlé, crétin. « Je peux vous le démontrer. »
Une pause.
« Amusant. » Le marchand alla prendre ses pièces. « Bon, je vais acheter. Mais j'en aurais pas besoin de plus, alors ne m'ennuie pas en revenant. » Il tendit l'argent.
Nektann accepta rapidement l'argent, heureux d'en avoir fini avec le marchand et son attitude.
« Au plaisir. » Il n'y en avait pas eu, de plaisir, même s'il avait essayé de négocier, chose que les Skakdi appréciaient.
Et c'était fini - le marché avait eu lieu. Retour à Zakaz.

À l'intérieur de la petite hutte, le marchand regarda Nektann tandis que le Skakdi sortait de la boutique et abordait immédiatement son bateau. Il pouvait même entendre Nektann soupirait à lui-même en s'en allant.
Maintenant, il voyait.

Mais Nektann n'aurait pas été aussi content s'il savait ce que Krika savait. Le "marchand Steltian" n'était pas un marchand. Il n'était même pas de Stelt. C'était un Makuta.
Krika se métamorphosa, reprenant sa forme habituelle. Là où se trouvait auparavant un habitant standard de Stelt se tenait Krika - les yeux toujours fixés sur Nektann.
Krika avait lu son esprit. Nektann retournerait à Zakaz et achèterait de meilleures armes avec son argent.
Mais Krika ne lui laisserait pas cette chance. Nektann était devenu un paria, et punir les parias était un des passe-temps favoris du Makuta.


La mer

Nektann ne se rappelait pas avoir jamais été aussi heureux. Il avait besoin d'un changement de scénario, et les pièces clinquantes dans sa poche et le bruit du bateau était comme une musique à ses oreilles. Il retournait à Zakaz, et il était plus riche.
Les pensées de Nektann se tournèrent vers les nouvelles armes qu'il pourrait bientôt acheter, et il vit les Skakdi dont les existences s'achèveraient à cause d'elles.
La vie était belle.
Nektann ramait. C'était plus simple sans le poids des machines dans le bateau. Il repensa au fait d'avoir tué l'ancien propriétaire du bateau plus tôt le jour même. C'était la joie d'être un seigneur de guerre de Zakaz - les gens vous donnent ce que vous voulez. D'une manière ou d'une autre.
Un jour, même Krika mourra de mes mains.
Le Skakdi accéléra la cadence, pensant au Makuta. Il ne lui fallut pas longtemps avant de sauter sur un des trois chantiers navaux qui restait, le sac de monnaie à la main. Nektann attrapa un boulet, puis le jeta sur le bateau. Il fut réduit en brindilles. Là. Nektann sourit, triomphant. Il n'y a plus de traces.

Il faisait sombre. Nektann commença à se diriger vers une ville, prévoyant de s'y glisser silencieusement.
Il remarqua un Skakdi à l'armure noire qui combattait un Skakdi à l'armure bleue au loin, une Limace d'Épine attachée à ce dernier. Pendant un moment, les visions à pouvoirs frappèrent de tous côtés, puis un des Skakdi tomba au sol, sans vie. Le gagnant se traîna dans la direction approximative de la ville la plus proche, mais il mourut de ses blessures avant de l'atteindre.
Nektann gloussa. Foyer, doux foyer.

Nektann entendit une machine mobile qui s'approchait. Se tournait, il vit un robot nektann de combat. Ils restèrent calme pendant un moment.
« Tu n'as pas d'endroits à surveiller ? » grogna le Skakdi. Nektann se détourna du robot de défense et commença à s'éloigner.
La réponse du nektann de combat prit la forme d'une boule d'énergie. Elle frappa le seigneur de guerre Skakdi à l'arrière de la tête, le faisant tomber au sol.
La douleur et la rage explosèrent en Nektann. Qu'est-ce qui se passe ?! Il roula sur le dos et mit ses mains sur sa tête. Tout était flou.
Une autre décharge se fit entendre à proximité. Nektann plongea d'un côté, évitant de peu une seconde attaque. Il grogna de colère. Pourquoi m'attaque-t-il ?
Se mettant debout sur ses genoux, le Skakdi essaya d'examiner les alentours. D'autres nektann arrivaient. À moins que ce soit une vision ?
D'autres tirs eurent lieu.
Non. Il y en a plus.

Nektann se concentra et envoya une barrière réfléchissante. Il entendit quelques robots tomber, détruits par leurs propres attaques, mais fut attaqué par derrière.
Le seigneur de guerre se battit pour rester debout. Il cogna contre un des robots de défense, l'attrapa, et l'envoya sur un autre, gagnant un moment de répit.
« Cessez le feu ! » hurla Nektann, sachant que ça ne marcherait pas.
Les Nektann qui arrivaient ne s'arrêtèrent pas. Il était encerclé.
Ensuite, la situation frappa le Skakdi - quelqu'un avait retourné les Nektann contre lui.

D'autres tirs d'énergie. Nektann sauta dans les airs, et atterrit sur un maître Nektann, l'écrasant. Des étincelles volèrent. Il essayait de sortir du cercle de robots.
Renvoyant les tirs d'énergie quand il le pouvait, Nektann essayait désespérément de repousser ses attaquants. S'il était touché, il faudrait beaucoup trop de temps au Skakdi pour regagner sa concentration et jeter de nouveau la barrière.
Il réussit peut-être à détruire une douzaine de robots Nektann, mais il désespéra quand il en vit d'autres les rejoindre.
Nektann fut frappé au torse, et fut envoyé sur la plaine désolée. La colère parcourut le Skakdi. « Je mettrais celui qui est derrière ça en pièces ! » S'il y avait eu d'autres habitants de Zakaz à proximité, Nektann leur aurait demandé de l'aide. Il maudit les Skakdi bleu et noir, dont les corps reposaient non loin, pour s'être tués.

Le corps de Nektann palpitait aux nombreux endroits où il avait été touché. Il estima qu'il y avait environ vingt-cinq Nektann qui venaient vers lui. Il était tard, il faisait sombre, et la fatigue se faisait sentir.
C'est pas pas bon.
Il était temps de décider quoi faire. Nektann choisit de s'enfuir en une fraction de seconde. Il n'avait pas beaucoup d'autres options.
Mourir maintenant. Mourir plus tard.
Nektann courut. Il était plus rapide que les robots, mais il devait constamment éviter les décharges d'énergie, ce qui le ralentissait dramatiquement.
Sachant que les robots le poursuivrait jusqu'à ce qu'il soit détruit, Nektann arrachait du sol tout arbre ou rocher qu'il dépassait et le jetait au Nektann de combat le plus proche. Ensuite, il courrait plus vite.
Quand il se baissa pour faire ça pour la quatrième fois, il fut frappé au côté et assommé.
Nektann cria de frustration dans la nuit.
Je ne peux plus le faire !
Pourchassé par les robots nommés d'après lui-même. C'était comme un cauchemar.

La poursuite dura longtemps pendant la nuit. Nektann haït sa vie avant longtemps. Il avait descendu un certain nombre de Nektann, mais découvrit que des unités de soutien les remplaçaient ou qu'ils étaient réparés par des Nektann de réparation.
Le seigneur de guerre Skakdi était dans une impasse. Il était acculé à une montagne et il n'avait plus assez d'énergie pour l'escalader.
Voilà pour les options.
Il en était rendu à se demander comment ça pouvait lui être arrivé - qui avait programmé les Nektann pour qu'ils l'attaquent... Il n'en avait plus rien à faire. Il voulait du repos. Ou la mort. Ce qui viendrait en premier.
« Je mourrais en combattant. Pas en courant, » se résolut Nektann.
Il chargea la horde de robots. La première ligne tomba quand leur tirs d'énergie leur furent renvoyés. Nektann atteignit un robot de combat en deux longues enjambées, et le mit en pièces avec ses griffes. Il attrapa un autre par la jambe et le projeta contre le sol.
Nektann fut frappé. Il n'arrêta pas.
Le Skakdi frappa un Nektann noir de toute sa force. Il battit en retraite, mettant hors de combat quelques robots sur son passage.

Nektann continua à se battre pour sa vie. La formation diminuait en nombre tandis qu'il détruisait robot après robot. Juste au moment où il commençait à s'accrocher à un semblant d'espoir, il regarda en haut. Des lignes et des lignes de Nektann se jetaient dans la bataille à partir de la falaise proche. Le Skakdi fut abasourdi quand il vit ça.
Non.
Ses attaquants ne perdirent pas de temps et prirent avantage de la distraction du seigneur de guerre, lui tirant dessus de toutes les directions.
Le corps de Nektann fut ravagé par les tirs d'énergie. Il fut envoyé contre un rocher par la force combinée des attaques et tomba, avachi.
Nektann ne s'attendait pas à se relever.
Il resta au sol quelques instants, une éternité pour n'importe quel être expérimentant une telle douleur. Ensuite ;
« Assez. »
La voix n'était pas celle de Nektann.
Immédiatement, tout mouvement cessa. Le silence était complet et profond.
Nektann restait toujours au sol, luttant contre l'inconscience. La voix venait d'au-dessus de lui.
Quelque chose tomba sur le Skakdi. Était-ce de l'aide... ou quelque chose de plus terrible ?
Il parla de nouveau. « Laissez-nous. »
Une fois de plus, les Nektann rassemblés obéirent. Rapidement, ils furent seuls.
Le Skakdi se battit pour lever sa tête. Puis il le vit.

Makuta Krika.
Le visage de Nektann se déforma sous l'effet de la haine à la vue de son ennemi. Un grognement échappa de sa bouche déformée. Ils continuèrent à se regarder fixement.
« Debout... seigneur de guerre. » dit Krika, se moquant de Nektann avec ses mots.
Immédiatement, tout ce que Nektann avait senti auparavant, la douleur, la fatigue, était parti. Ce fut remplacé par une pure et inébranlable fureur.
Nektann se remit sur pieds, agrippa sa faux - et libéra sa fureur. La nuit se remplit des bruits de ce duel. Krika se tenait debout, grand, d'un blanc étincelant par rapport au ciel noir, et portait une lame fine. Pour Nektann, il était clair qu'il maîtrisait son arme. Quelque soit la botte que le Skakdi utilisait, la lame de Krika se trouvait sur son chemin pou l'arrêter.
Nektann ne le laissa pas l'énerver. Il savait que le Makuta jouait avec lui. Mais si Krika devenait trop confiant, juste un peu, il découvrirait quelque chose d'enfoncé dans son torse.
Les lames se bloquèrent encore. La faux de Nektann était serrée dans sa main. La lame de Krika sortit de derrière Nektann, puis frappa la tête du Skakdi de son plat.
Nektann tomba plus bas.

« Quoi, Nektann ? Tu as oublié comment te battre ? »
Nektann ne répondit pas. Il avait vu ce que Krika avait fait à d'autres Skakdi. Il avait perdu la trace des pouvoirs que Krika avait démontré sur son espèce en les "gardant sur le droit chemin." Ce n'était qu'une question de temps pour que Krika se fatigue d'échanger des coups, et le Makuta ne retiendrait plus ses coups après.
Krika lança un coup de lame indolent vers Nektann. Nektann fit un pas de côté, mais juste à temps. Il ralentissait.
« Tu oppresses mon peuple, » dit Nektann.
« Ton peuple ? » Krika frappa avec sa lame puis repartit en arrière pour bloquer toute attaque que Nektann pourrait tenter. « Tu n'es pas concerné par ton peuple. Tu as violé la loi aujourd'hui pour tes propres buts égoïstes et tu les a mis en danger. » Krika ricana. « Pensais-tu honnêtement pouvoir partir avec ça ? »

La bataille continua.
Nektann frappa par dessus avec sa faux pour attaquer Krika, mais le Makuta réagit incroyablement rapidement et attrapa le poignet de Nektann. La puissance de sa poigne étonna Nektann.
Était-ce fini ?
Non. Krika lança son pied et envoya le Skakdi dans les airs. Nektann atterrit durement, et se battit pour se relever.
« Pourquoi me fais-tu ça ? » La haine se sentait dans tous les mots de Nektann.
Krika rit. « Pour te punir ? Il me semblait que c'était évident. »
Silence. Nektann croisa son regard et se sentit comme si Krika regardait directement dans son esprit.
« Tu te demandes comment je sais que tu as quitté Zakaz. »
Il avait raison. C'était ce que venait de se demander Nektann.
Ajoutez y la lecture d'esprit à ses pouvoirs.
« Nektann, tu ne peux pas m'échapper. »
La forme de Krika se modifia devant le Skakdi. En un instant, Nektann se retrouva face à ce qui ressemblait au marchand de Stelt avec lequel il avait fait affaire. Krika parla avec la bouche "du marchand".
« Vous dites que les nektann sont programmés pour attaquer les intrus qu'ils voient, mais aussi pour ne pas blesser ceux qui sont autorisés ? » Krika lui lança un clin d'oeil.
Nektann se sentit comme un débris sans esprit. Il avait été trompé...

Attends. Ça ne fatigue pas les Makuta de se métamorphoser ? Ou ne serait-ce qu'une rumeur ? Krika avait fini de se moquer de Nektann, et commença à reprendre sa forme habituelle. Nektann n'hésita plus. Si c'était vrai que c'était difficile de se métamorphoser pour Krika, Nektann n'allait pas manquer cette ouverture dans ses défenses. Il courut vers le Makuta.
Nektann l'atteignit et attrapa la tête de Krika avec les deux mains. Il les assembla jusqu'à ce qu'elles soient au niveau des yeux - avec un écart d'un pouce, et il utilisa son pouvoir de Vision d'Éclair. Une intense lumière blanche sortit des yeux de Nektann et s'enfonça dans ceux de Krika.
Le Makuta cria. Pendant un moment, Nektann se sentit victorieux.

Ensuite, la transformation de Krika s'acheva. « Dégage. » Nektann fut envoyé au loin par le Kanohi Crast du Makuta, le Masque de la Répulsion.
Krika fit un pas tremblant en avant. Nektann se montra enthousiaste quand il vit que son attaque avait eu de l'effet. Il chargea de nouveau le Makuta, leva sa faux, et lança un cri de guerre, mais il fut renvoyé une nouvelle fois.
Krika secoua sa tête. « Tu es un traître, Nektann. »
Le seigneur de guerre Skakdi était à genoux.
« Tu penses que tu es puissant ? » continua Krika. « Tu es bon pour la poubelle. »
Ensuite, cela commença.

La pluie. Puis le tonnerre. En quelques secondes, la foudre s'écrasa autour du Skakdi et du Makuta, craquelant la terre.
Nektann regarda Krika. C'était l'oeuvre du Makuta.
Il se demanda ce qui allait se passer mais le découvrit trop tôt. Une Vision Calorifique frappa l'armure de Nektann, l'écorchant. Avant que le Skakdi ne puisse crier sa douleur, il fut attaqué par une incroyable force sonore. Krika invoqua de nombreux cyclones qui l'approcher encore plus de l'abîme.
Nektann pouvait sentir les ténèbres qui se rassemblaient autour de lui. Krika s'approchait. Une puissante bourrasque de vent fit tomber Nektann. Il fut retenu par des plantes proches, incapable d'échapper à leur poigne.

Le chaos du Makuta se déchaînait autour de lui.
Nektann n'avait jamais été aussi convaincu que sa vie allait toucher à sa fin. Krika s'approcha lentement du Skakdi, le punissant avec une douleur expiatrice. Nektann ne faisait plus la différence entre les pouvoirs du Makuta. Ils étaient tous douleur. Ils étaient tous folie.
« Tu vois, petit Skakdi ? Tu ne chercheras jamais, jamais à me croiser de nouveau. »
En une fraction de seconde, Nektann remarqua ce qui allait être une attaque d'éclairs enchaînés se rassembler entre les doigts de Krika.
« NON ! » Ensuite, Nektann agit. S'appuyant sur ses dernières réserves, il déclencha une barrière réfléchissante. Quand l'enchaînement d'éclairs la frappa, Nektann fut envoyé en arrière.
Krika, cependant, fut électrocuté par la totalité de l'attaque.
Tout à coup, tous les pouvoirs du Makuta furent annulés. Nektann se remit sur pieds.
Il faut que je parte, maintenant !
Les jambes de Nektann ne bougeaient toujours pas. Il était toujours choqué.
Le Skakdi paniqua. Où est Krika ?

Tout à coup, Nektann sentit le froid de l'épée de Krika contre sa gorge.
Tout était fini.
Il entendit la respiration difficile du Makuta à côté de lui. C'était fini.
« Krika. » Nektann brisa le silence. « Tu as... gagné. » C'était probablement les trois mots les plus difficiles à dire pour Nektann.
C'était impossible de le nier. Le Makuta l'avait vaincu.
Les mots de Krika qui suivirent surprirent Nektann.
« Tu as du talent, Skakdi. »
Il y eut un flou, et Nektann tituba. Mais Krika avait abaissé sa lame.
Nektann se tourna pour le regarder.
« Ne le gâches pas. »
Puis Krika s'évanouit. Là où il se tenait, il ne restait qu'un petit sac.
L'argent.
Le corps de Nektann protesta tandis qu'il se baissait pour le ramasser.

En retournant vers la cité, Nektann ne put s'empêcher de sentir quelque chose qu'il n'avait jamais pensé qu'il ressentirait pour un Makuta.
Un peu de respect... ou quelque chose qui s'en approchait.