Tout commença avec la pierre.

Pridak cherchait dans les débris du Puit, se demandant si quelque chose d'utile était resté caché sous les débris, quand il tomba sur la pierre. Elle était facile à voir, sa lueur douce, jaune dorée signalant de loin sa position. Intrigué, Pridak s'approcha -- mais un Zyglak arriva avant lui, agitant sa lance.

Pridak ne voulait pas courir le risque d'être tué par le poison qui enduisait le corps et l'arme du Zyglak. Bien qu'il ait appris à se battre, il ne fit rien quand l'erreur des Grands Êtres attrapa la pierre et nagea dans les ténèbres des eaux lointaines.

Takadox arriva en nageant par la droite, ayant vu le Zyglak qui battait en retraite. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda-t-il ; ensuite, il remarqua l'expression de Pridak.

« Je connais ce regard, » dit-il. « Mais si tu penses que je te suivrais volontairement... »

« Ne t'inquiètes pas, » l'interrompit Pridak, son ton devenant menaçant tandis qu'il se tournait dans l'eau pour pointer sa lame vers la gorge de Takadox. « Je ne m'y attendais pas. »

C'est avec un sentiment de satisfaction qu'il remarqua l'éclat de peur dans les yeux de Takadox. Peur de son chef. Il laissa le regard se noyer ; ensuite, avec une réticence évidente, il écarta sa lame.

« Quelque chose d'autre à ajouter ? » lâcha Pridak.

Takadox resta silencieux, bien qu'à l'intérieur, il soit consumé par la rage. Même Pridak manqua le feu soudain qui brûlait dans les yeux de Takadox, à moins qu'il ne l'ait ignoré. « Alors nous partons. Maintenant. »


Le Zyglak était tellement concentré dans sa fuite avec son trésor qu'il ne remarqua pas ses poursuivants... et ses poursuivants étaient tellement concentrés sur leur tâche qu'ils ne remarquèrent pas deux pairs d'yeux qui regardaient tandis qu'ils s'éloignaient en nageant.

Les propriétaires de ces yeux étaient censés ne faire qu'une courte expédition autour de la cité sous-marine de Mahri Nui : mais ce qu'ils avaient vu les incita à aller juste un peu plus loin, juste pour satisfaire leur curiosité.

Celle à l'armure d'azur, une Ga-Matoran nommée Kyrehx, se tourna vers son compagnon, un Po-Matoran à l'armure jaune connu sous le nom de Dekar.

« Le Zyglak tenait une pierre, » dit-elle. « une pierre qui luisait. »

Dekar hocha la tête pour répondre. « Alors on suit, » dit-il.

Tous deux d'accord, ils nagèrent vers les eaux noires et lointaines, se demandant quels étaient les secrets que cette pierre luisant pouvait détenir.


« Descendre là ? »

Il y avait un éclat d'incrédulité dans le ton de Takadox -- et même Pridak commençait à se demander s'il ne ferait pas mieux d'arrêter la poursuite tout de suite. Il resta au bord d'un trou, observant les ténèbres épaisses en bas. C'était si sombre qu'on ne pouvait dire combien de Zyglak se trouvaient en bas -- et même un Barraki était sûr de mourir contre une pleine armée de Zyglak.

Mais la pierre était en bas, et Pridak savait qu'elle était importante d'une certaine manière. Son instinct lui disait que cette pierre avait quelque chose de spécial, dans la façon dont elle luisait, même s'il n'en avait qu'une vague idée.

Il se tourna vers Takadox. « Oui, » dit-il, « en bas. Sois... » Il fit une pause. « juste prudent, » finit-il.

Takadox resta silencieux. Pridak se retourna vers les ténèbres, essayant de briser son silence, d'éloigner la peur... et il sauta, prêt à tout.

Tout sauf ce qu'il allait voir.

Ce qu'il pouvait voir dans l'obscurité était horrifiant : des os, des armes, des morceaux d'armures cassés... et des yeux, de nombreuses paires d'yeux rouge sang qui semblait s'arrêter sur lui, puis se détourner, pour mieux revenir. Les Zyglak sont des créatures terribles et fières qui n'existent que pour tuer... et là, il allait risquer sa vie pour ce qui pouvait n'être qu'une folle lubie.

Il repoussa ces pensées. Non, s'assura-t-il, ce n'était pas une folle lubie. En fait... ça pouvait être la rédemption des Barraki.

Il fit un pas en avant précautionneusement, puis un autre. Derrière lui, un bruit doux, presque inaudible, signala l'arrivée de Takadox. Un autre pas en avant--

La lance arriva de nulle part, manquant d'empaler Pridak d'un cheveu. Elle frappa le mur de roche et flotta à côté de lui. Pridak regarda autour de lui, remarquant difficilement que toutes ces paires d'yeux rouges étaient tournés vers lui maintenant -- lui et Takadox.


Kyrehx avait décidé qu'elle et Dekar serait plus en sécurité en restant derrière un rocher et en attendant que quelqu'un sorte du trou dans le sol. Comme cela tournait, c'était une bonne idée d'avoir fait ça, ce qui sortait des ténèbres faisant taire tous leurs doutes.

En premier vinrent les deux êtres mutés qu'ils avaient poursuivi auparavant, s'enfuyant pour sauver leurs vies. Kyrehx commençait à se demander ce qui arrivait quand ce que les êtres fuyaient sortit du trou.

C'était un Zyglak, mais un Zyglak tellement muté qu'il était irreconnaissable. Il était plus grand, ses muscles étaient plus gros, ses crocs plus forts ; ses dents et ses griffes semblaient plus aiguisées qu'auparavant. Mais le pire, c'était son arme, un trident en Protoacier dont la fourche centrale saillait plus que les deux autres.

Kyrehx jeta un coup d'oeil à l'autre main -- et hoqueta. Cette main tenait la pierre luisante qu'elle et Dekar poursuivaient. En ce moment, ce que pouvait faire la pierre devînt clair. Si elle tombait entre de mauvaises mains... et donnait au porteur de ces mains un pouvoir incroyable...

Elle jeta un coup d'oeil à Dekar. Il rencontra son regard et hocha la tête. Ils étaient d'accord : la pierre était trop dangereuse pour rester intacte.


Pridak esquiva, de peu, un coup du trident vers sa tête. Il sauta, évitant un autre coup, et nagea derrière un rocher. Takadox le rejoignit quelques instants plus tard, essoufflé et haletant.

« Cette pierre, » haleta-t-il. « Elle doit -- non, je sais qu'elle a causé la transformation. Tu sais ce que c'est ? »

Pridak hocha la tête, son torse continuant à se soulever irrégulièrement. « C'est la Pierre Iden. Quand elle est en contact avec un être, elle augmente la puissance de l'être une dizaine de fois. Si nous ne réussissons pas à faire lâcher cette pierre au Zyglak... »

Il laissa la phrase planer dans l'air, sans la finir. Ils savaient tous les deux ce qu'ils devaient faire.

« Peux-tu hypnotiser cette... cette chose ? » demanda Pridak.

Takadox haussa les épaules. « Je ne sais pas. Mais je vais... »

Il fut interrompu par un son puissant, entre une vibration et un fredonnement. Ça augmentait régulièrement en intensité, jusqu'à ce que le rocher derrière Pridak explose soudainement et qu'il vole et tournoie parmi les débris.

Il tournait, incontrôlable, frappant le sol rocheux la tête la première et chutant par terre. Il lutta pour se remettre sur pieds, voyant le Zyglak se préparer à envoyer une autre décharge d'énergie. Celle-là semblait dirigée vers lui.

« Maintenant, Takadox ! » cria-t-il, et il sauta en avant, perçant les eaux vers le Zyglak. Dans un sifflement, il tira, la décharge d'énergie sortant soudain de ses mains palmées et démesurées et passa si près de Pridak qu'il put sentir la formidable chaleur.

Le Zyglak se ressaisit et agita son trident. Pridak plongea pour passer en dessous et se dirigea vers sa tête, et plus bas vers son poignet gauche.

Il sortit son épée et la leva... mais avant qu'il ne puisse frapper, une décharge frappa la pierre, l'envoyant voler dans les eaux. Tandis que le Zyglak criait et commençait à rétrécir, Pridak s'arrêta et se retourna, ses yeux inspectant les eaux à la recherche de l'incroyable source de pouvoir qu'il cherchait si désespérément...

La pierre n'était que quelques mètres plus loin.

Les Matoran se ruaient déjà vers l'objet de pouvoir. Se rendant compte du peu de temps qu'il restait, Pridak se reprit, et nagea aussi vite qu'il le put. Il y était presque... il tendit la main...

La décharge vînt de nulle part, frappant la pierre et l'envoyant voler au loin, cabossée et craquelée. Pridak laissa échapper un sanglot de rage et de frustration et s'éleva au-dessus du sol, les bras en avant, les mains prêtes à prendre sa récompense.

Les Matoran ne se rendraient pas facilement. La bleue sortit une épée qui coupa l'eau entre le Barraki et la pierre, ralentissant Pridak pendant un seconde cruciale. Pendant cette seconde, le jaune frappa, tirant avec son fusil.

Le temps sembla ralentir tandis que le tir frappait la pierre. Pendant un moment, la Pierre Iden, maintenant craquelée et broyée au point d'être irréparable, sembla gelée dans le temps... puis un éclair de lumière, une vague d'énergie qui se propageait dans toutes les directions, et la pierre était partie, ne laissant que de minuscules fragments de débris à moitié translucides pour marquer son passage. Peu après, ils avaient disparu... et avec eux l'espoir que Pridak gardait de faire des conquêtes.

Pridak hurla de rage et sauta vers les Matoran... mais Takadox les attînt en premier, se glissant entre le Barraki et ses proies. Lorsque ses yeux commencèrent à luire d'un rouge brillant, vaguement hypnotique, Pridak battît en retraite, comprenant ce qui se passait.

La lueur s'intensifia pendant un moment, puis partit, laissant les Matoran dans un état de transe. Satisfait, Takadox se tourna vers Pridak.

« Leurs mémoires sont si simples à effacer, » dit-il, son ton étant aussi content que son expression. « Mais si nous voulons rester cachés » -- il tourna sa tête vers les Matoran -- « nous devons partir, avant qu'ils ne nous voient de nouveau. »

Pridak hésita un moment, contemplant l'infini en réfléchissant à ce qui aurait pu être. Ce qui aurait pu être, mais n'était qu'un rêve désormais. Il ne pourrait pas ignorer l'appel de la réalité toujours, et il savait que la réalité pouvait se montrer persuasive.

Avec un effort mental, il repoussa sa fantaisie. « Oui, » accepta-t-il, « partons. »

Même lorsqu'il nageait, hors de vue des Matoran qui essayaient de se rappeler ce qui venait de se passer en vain, il faisait des plans dans sa tête, des plans vraiment sinistres de conquête, de pouvoir, et de retour à la gloire.

Un jour, un immense pouvoir sera à moi. Les ténèbres sont sans pitié... et moi aussi.